تتكون الكرة الأرضية من 70% بها من الماء حيث المحيطات والبحار والأنهار والبحيرات وتعتبر المحيطات هي أكبر نسبة من الماء على كوكب الأرض، حيث تتألف المحيطات من 1.3 مليار كم مكعب وأما عن المساحة الإجمالية من المياه على سطح الكوكب فتتكون من 510 مليون كم3 ويبلغ عمق المحيطات والبحار والبحيرات حوالي 3800 متر ويبلغ عدد المحيطات إلى 5 محيطات.
ويعد كوكب الأرض هو الكوكب الوحيد الذي له محيطات أو كمية كبيرة جداً من الماء، وتحتل نسبة المحيطات نسبة 97% من المياه الموجودة على الأرض وسنتحدث عن المحيطات الخمسة الموجودة على كوكبنا وهم 5 محيطات: المحيط الهادئ وهو أكبر المحيطات والمحيط الأطلنطي أو الأطلسي والمحيط الهندي والمحيط المتجمد الشمالي والمحيط المتجمد الجنوبي.
المحيط الهادئ
ويعد المحيط الهادئ هو أكبر المحيطات الخمس بل وتبلغ مساحته نصف مساحة الحيز المائي وأكثر من ثلث مساحة سطح كوكب الأرض حيث تبلغ مساحته 165.246 مليون كم2 أما عن مكان المحيط الهادئ فهو يقع بين القارتين الأمريكيتين وبين قارة أسيا من جهة أخرى، ويحتوي المحيط الهادئ على أعمق منطقة في العالم ألا وهي منطقة أو وحدة ماريان والتي تقع بالقرب من دولة الفلبين ويبلغ عمق هذا المكان 4282م ويبلغ حجم الماء في هذا المحيط ما يقرب من 7 بليون كيلو متر مكعب ماء.
المحيط الأطلنطي
ويسمى أيضاً المحيط الأطلسي ويقع مكان هذا المحيط بين قارة أفريقيا وقارة أوروبا من ناحية ومن ناحية أخرى بين القارتي الأمريكيتين وتبلغ مساحته المحيط الأطلنطي 82441 كيلو متر ويبلغ حجم الماء فيه حوالي 323 بليون كيلو متر مكعب، وقد سمي بهذا الاسم نسبة إلى الميثولوجيا الإغريقية وهي سلسلة جبال أطلس في بلاد المغرب العربي، وتطل عليه قارة أفريقيا وأوروبا من ناحية الشرق ومن ناحية الغرب تطل عليه قارة أمريكيا الشمالية وقارة أمريكيا الجنوبية، ويتصل هذا المحيط عن طريق مضيق جبل طارق بالبحر الأبيض المتوسط.
كيف تكون المحيطات على كوكب الأرض
المحيط الهندي
ويقع مكان المحيط الهندي بين قارة أستراليا من الشرق وبين قارة أفريقيا من الغرب وبين قارة أسيا من الشمال وتبلغ مساحة المحيط الهندي حوالي 73443 كيلو متر مربع، وتعد منطقة جاوة أعمق منطقة فيه والتي تبلغ عمق 7455 متر ويطل على المحيط الهادئ من خلال مضايق عديدة أشهرها مضيق باس في أستراليا.
المحيط المتجمد الشمالي
يقع المحيط المتجمد الشمالي في منطقة القطب الشمالي حيث تبلغ مساحته 14 مليون كيلو متر مربع ويعد هذا المحيط متجمد بصورة دائمة وهو جليد دائم وصلب دون الاعتماد على اليابسة وتعد منطقة هذا المحيط هي الأكثر برودة على مستوى العالم حيث تبلغ درجة حرارته 70 درجة تحت الصفر ومتوسط عمق المحيط الشمالي 1526 متر وأعمق منطقة فيه تبلغ عمق 5440 متر.
المحيط المتجمد الجنوبي
يقع المحيط المتجمد الجنوبي في قارة القطب الجنوبي ويتكون من الأجزاء الجنوبية من المحيط الهندي والمحيط الهادئ والمحيط الأطلسي والمياه التي فيه تعد متجمدة طوال أيام العام تقريباً وتبلغ مساحة هذا المحيط 20 مليون كيلو متر مربع وأعمق منطقة فيه تبلغ 6972 متر.