ماهي شلالات المياه وتكوينها ومن أين تأتي؟
من الجميل أن ننظر إلى المياه سواء كانت أنهار أو بحار أو ما شابه وتبهرنا بمنظرها ونشعر براحة نفسية عن رؤيتها أو تنسم رائحتها الجميلة، والأجمل من ذلك عند روية تجمعات للمياه أو نافورات تتراقص أمامنا، ومن المناظر الجميلة أيضاً منظر شلالات المياه حيث نري المياه تتساقط من الأعلى إلى الأسفل فتجذبنا بشكلها الرائع، ولكن ماهي شلالات المياه؟، وما هو تكوينها؟ هذا ما سنعرفه بعد قليل.
ماهي شلالات المياه؟
شلالات المياه هي مساقط مائية حيث أن المياه تتساقط من مكان شاهق وعالي مثل مياه النهر، على الصخور وتكون عادة إما صلبة أو رخوة ومن أمثلة الصخر الصلب الأحجار الجيرية بينما الصخر الرخو فهو الأحجار الطفلة، فتتآكل هذه الصخور الرخوة بطريقة أسرع من الصخور الصلبة، ويحدث الجرف ذو الانحدار الكبير، ومن الأمثلة الشهيرة لشلالات المياه هو شلالات نياجرا على حدود أمريكا مع دولة كندا، ومن أمثلة شلالات المياه التي تتميز بالارتفاع شلالات مياه أنجيل في دولة فنزويلا حيث يبلغ تسعمائة وتسعة وسبعون متراً، وهناك ما يسمى بالجندول وهو عبارة عن كتلة من الصخر وتعمل على إعاقة القوارب وأيضاً السفن في مجري النهر وهي صغيرة في العرض حيث أنه يكون في بعض الأحيان عدة أمتار، وبعض منها عرضة بعض العشرات من الأمتار، وأحيانًا تندفع شلالات المياه كدفعه واحده، بينما قد يحدث انقسام للمياه إلى عده حزم ودفعات.
مما تتكون شلالات المياه؟
يحدث تكون شلالات المياه غالبًا عند بداية الأنهار، وفي هذا التوقيت يكون ضيقًا وعلى درجة من العمق وفي مجاري الأنهار وفي إحدى الزوايا يبدأ حدوث التآكل وبطريقة بطيئة، وعلى العكس من ذلك يحدث التآكل عند أسفل الشلالات بطريقة أكثر سرعة، أما عند الحافة الخاصة بشلالات المياه فتحدث زيادة في السرعة في المجاري المائية، ويعمل الرمل والحجر التي تأخذها المجاري المائية على المزيد من التآكل، وتعمل شلالات المياه على نحت الصخر الكلسي التي تتميز بأنها صلبة التي تقوم بالجريان عليها، وتفرغ الصخر الصلب ويحدث له انهيار عندما يفقد توازنه، وتتكون شلالات المياه في بعض الأحيان نتيجة حدوث انكسارات في الأنهار، وفي هذه الحالة سوف تنحدر المياه في شكل شلالات مياه ضخمة وكبيرة ذات قسمين.
هل يمكن أن تكون الشلالات مصدر إعاقة؟
ومن الممكن أن تعوق شلالات المياه طريق الأنهار كعائق طبيعي، وتكون نتيجة ذلك أن تتكون بحيرات وراء ذلك العائق، حيث تتدفق على هيئة شلالات مياه، ومن الممكن في بعض الآحيان أن المكان الذي فيه المياه تكون أرضه بها بعض التدرج، ويرجع السبب في ذلك أن يكون هناك تصدع قد حدث أو أن طبقات الأرض تكون مختلفة الصلابة، فيحدث نتيجة ذلك شلالات مياه ذات تدرج وتتابع، وإذا كان ارتفاع الشلالات كبيرًا.
وتتساقط المياه على صخر من النوع الرخو فسوف يؤدي ذلك إلى حدوث فجوة تتسع نتيجة الحركة التي تفعلها المياه فيها، ثم تصبح بحيرة بعد ذلك وتكمل مسيرتها في مجراها، وتتجمد شلالات المياه في فصل الشتاء بفعل درجات الحرارة المنخفضة، وتصل بمعدلها إلى ما تحت الصفر، وأحيانًا يكون الشلال مائلًا إلى الجهة التي تقوم بتغذيته وفي هذه الحالة يحدث تراجع للمياه الشلال بطريقة مستقيمة، وبهذه الطريقة يحدث اختفاء لتلك الشلالات وتندثر ولا يبقى لها أثرًا.
ومن أمثلة شلالات المياه شلال نهر كولورادو، وأيضاً شلال الروافد التابعة لنهر كولومبيا، وشلال فيكتوريا، وشلال هافا سو في أمريكا، وشلال كوينة في مالي.
وبعد أن تعرفنا على بعض المعلومات عن شلالات المياه يجب ألا ننسي أن نشكر الخالق سبحانه وتعالى على ما أعطانا من هذه المناظر الطبيعية الجميلة.