يعد نظام المعلومات الجغرافية من الأنظمة الهامة التي لها دور كبير وفعال في جمع المعلومات التي تتعلق بالأماكن أو الإحداثيات وتخزينها وتحليلها وإصدار أبحاث وتقارير دراسات حول تلك المعلومات عن طريق القيام بتسجيل الإحداثيات المكانية والوصفية الخاصة بذلك الموقع وربط تلك البيانات بمواقع أو أهداف محددة حيث تساعد تلك المعلومات في تخطيط الدراسات واتخاذ القرارات العمرانية التي تتعلق في عمل توسعات في المناطق السكنية أو في غيرها من تلك المجالات المرتبطة بنظم المعلومات الجغرافية والبنية التحتية أو ما تعرف باسم الطبقات في الدول المحددة حيث تساعد تلك النظم في عرض البيانات والمعلومات على أكثر من صورة سهلة منها الخرائط والصور المرئية والمعروضة والعروض الوصفية التي توضح الأسماء والبيانات عبر طريقة منظمة على شكل جداول وتسهيل تسجيلها وتخزينها واسترجاعها في الوقت المحدد والرجوع إليها عند إصدار إحصائيات محوسبة أو على شكل كتابي أو ورقي في صورة تقارير أو رسم بياني.
نظم المعلومات الجغرافية وتاريخها
معنى مصطلح نظم المعلومات الجغرافية
أختلف الباحثون حول وضع تعريف واضح وشامل لكافة أقسام وجوانب نظم المعلومات الجغرافية حيث تم تشكيل أكثر من تعريف فردي من كل من هؤلاء العلماء والباحثون إلى أن استقروا على شكل شامل وجامع لكل تلك التعريفات حيث وصفوه بأنه نظام يقوم على أجهزة الحاسب الآلي ويعمل على تجميع وتخزين المعلومات والبيانات المكانية والجغرافية والعمل على تحليلها وترتيبها وإخراجها في صورة إحصائيات وأبحاث عن طريق توزيع البيانات والمعلومات بشكل وصفي محدد ودقيق لتلك الأهداف المذكورة مما يساعد ذلك النظام في القيام بتخطيطات المدن وإنشائها والتوسعات السكنية هذا إلي جانب الوقوف على مدى قوة وصلابة البنية التحتية لأي مدينة يتم تحديدها على النظام عن طريق المعلومات والبيانات الجغرافية التي تكون على شكل صور مرئية أو خرائط وتكون في صورة وصفية على شكل الأسماء التي يتم إدخالها وتسجيلها في الجداول البيانية والعمل على معالجتها وانتقاء الأخطاء منها والتعديل عليها حيث بدأت نظم المعلومات بشكل عام بالإحصائيات التي تم إجراءها على مصابين وباء الكوليرا في منتصف القرن الماضي ثم تم تطوير ذلك النظام على شكل سي جي إي إس وهو أول الأنظمة الجغرافية الإقليمية في كندا إلي أن عملت الولايات المتحدة الأمريكية على تطوير ذلك النظام ويختلف ذلك النظام عن جي بي إس في أن الأول مجرد نظام تحديد جغرافي فقط لا غير ويستعمل في معالجة البيانات التي يقوم بالحصول عليها من أكثر من نظام آخر على رأسها نظام جي بي إس الذي يستقي منه تلك البيانات ويقوم بتحليلها ومعالجتها وتخزينها في قواعد البيانات الضخمة المتاحة لديه.
استخدامات نظم المعلومات الجغرافية
أهم استخدامات نظم المعلومات الجغرافية هو الحصول على كافة المعلومات المكانية باستخدام أكثر من طريقة وعلى رأسها التصوير عن طريق الجو ونظام الاستشعار عن بعد أو أسهل الطرق وهي اللجوء إلى نظام تحديد المواقع العالمي المعروف باسم جي بي إس الذي يقوم بجمع المعلومات من خلال المساحات الأرضية وتزويد الخرائط المسجلة على قواعد بيانات النظام والتي تحتوي على كافة المعلومات الوصفية والشكلية وأسماء المناطق والطرق وإضافة تفاصيل عديدة حول تلك الأماكن في الخريطة المسجلة.
استخدام تلك النظم في استخراج البيانات والوصول إلى تقارير بحثية أكثر دقة حولها من ناحية الحكومات والمنظمات الدولية التي تلجأ إلى تخزين البيانات الجغرافية من أجل التغلب على العديد من المشاكل التقنية التي تحدث بسبب قيام الأنظمة بمعالجة الكثير من البيانات في توقيت واحد.