الطفولة :هي تلك الفترة المبكرة من الحياة الإنسانية التي يعتمد فيها الفرد على والديه اعتماداً كلياً فيما يحفظ حياته, ففيها يتعلم ويتمرن للفترة التي تليها وهي ليست مهمة في حد ذاتها بل هي قنطرة يعبر عليها الطفل حتى النضج الفسيولوجي والعقلي الاجتماعي والخلقي والروحي والنفسي والتي تتشكل خلالها حياة الإنسان ككائن اجتماعي، وتعتبر مرحلة الطفولة في الإنسان من أطول مراحل الطفولة بين الكائنات الحية حيث إنها تمتد من لحظة الميلاد وحتى سن الثانية عشر.
*مرحلة الطفولة المبكرة:
تمتد مرحلة الطفولة المبكرة من العام الثاني في حياة الطفل إلي العام السادس، وفي أثناء هذه الفترة ينمو وعي الطفل نحو الاستقلالية، وتتحدد معالم شخصيته الرئيسية، ويبدأ في الاعتماد علي نفسه في أعماله وحركاته بقدر كبير من الثقة والتلقائية.
أهم مطالب النمو في مرحلة الطفولة المبكرة :
المحافظة على الحياة ، تعلم المشي ، تعلم استخدام العضلات الصغيرة ، تعلم الأكل ، تعلم ضبط الإخراج وعاداته ، تعلم الفروق بين الجنسين ، تعلم المهارات الجسمية الحركية اللازمة للألعاب ، وألوان النشاط العادية،تعلم المهارات الأساسية في القراءة والكتابة والحساب ،تعلم قواعد الأمن والسلامة ،تعلم المشاركة في المسئولية ،تعلم ممارسة الاستقلال الشخصي، تكوين مفاهيم بسيطة عن الواقع الاجتماعي ، تعلم ضبط الانفعالات وضبط النفس ،نمو مفهوم الذات واكتساب اتجاه سليم نحو الذات .
من أهم مطالب النمو الاجتماعي في هذه المرحلة، أن يتعلم الطفل كيف يعيش مع نفسه وكيف يعيش في عالم يتفاعل فيه مع غيره من الناس ومع الأشياء، ومن مطالبه أيضا نمو الشعور بالثقة التلقائية والتوافق الاجتماعي.
ومن أهم مظاهر النمو الاجتماعي في هذه المرحلة :
-تظهر ألعاب الطفل تطورا اجتماعيا واضحا، ويكون لدى الطفل في هذه المرحلة صديق أو صديقين أو أكثر، ولكن صداقاتهم سرعان ما تتغير.
-التوافق مع الظروف البيئية الاجتماعية ، وتقبل المعاني التي حددها الكبار للمواقف الاجتماعية
-يحب الطفل في نهاية هذه المرحلة أن يساعد والدية وأن يساعد الآخرين.
-يسود اللعب بعض العدوان والشجار
– يميل الطفل إلى المنافسة والاستقلال وينمو الضمير الذي يتضمن منظومة التعاليم الدينية والقيم الأخلاقية والمعايير الاجتماعية ومبادئ السلوك السوي.
-اضطراب السلوك إذا حدث صراع مع الكبار.
*مرحلة الطفولة المتأخرة
وهي المرحلة التي تمتد من سن السادسة حتى سن الثانية عشر من العمر وتنتهي هذه المرحلة ببلوغ الطفل ودخوله مرحلة مختلفة كثيراً عن سابقتها وهي مرحلة المراهقة.
أهم مطالب النمو في مرحلة الطفولة المتأخرة
لهذه المرحلة العديد من المطالب التي يجب أن يسيطر عليها الطفل، إذا كان له أن يتوافق مع بيئته ومع أقرانه توافقًا جيدًا، وأن يستطيع مسايرة المجتمع تبعًا لما هو مُتوقَّع منه، ويمكن تلخيص مطالب النمو في هذه المرحلة فيما يأتي:
تعلم المهارات الحركية الضرورية للألعاب الشائعة في هذه المرحلة ، تعلم كيفية العمل الجيد مع مجموعة الأقران والتوافق مع الزملاء من نفس العمر ،أن يصبح فردًا مستقلا ،تكوين المهارات الأساسية للقراءة والكتابة والحساب ،تكوين المفاهيم الضرورية للحياة اليومية ،تكوين الضمير والخلق، وتكوين الاتجاهات المناسبة نحو الجماعات والمؤسسات الاجتماعية.
من أهم مظاهر النمو الاجتماعي في هذه المرحلة هي:
-يفضل الطفل الاندماج مع جماعات الأصدقاء والأقران
-يبدأ الشعور لدى الطفل بالولاء للجماعة.
-تأخذ القيم الاجتماعية في الظهور نتيجة للاشتراك في نشاطات جماعية .
-زيادة نقد الطفل لتصرفات الكبار.
-يزداد تأثير جماعة الرفاق ويكون التفاعل الاجتماعي عالي.